燕氏三人又费了些口舌将惊魂未定的马家兄弟劝住，此时掌柜已将二楼钥匙送来，燕红邀燕赤霞一同上楼探查，燕赤霞并不推辞，提起箱子动身。

将马家兄弟与燕老大留在楼上，二人上得楼来，燕红开锁时便低声道：“师兄，你是不是对马家有顾忌？”

燕赤霞意外地看了眼这个一直表现得莽莽撞撞的小女子：“小红师妹，从何说起？”

“马家找到我家前，先请过一位唤做申婆婆的苗家神婆来看。”燕红放慢开锁动作，低声道，“申婆婆似乎发现了什么，并不愿插手此间事。”

燕赤霞深知华夏大地奇人异士无算，倒也不怀疑燕红口中申婆婆是否装神弄鬼，点头道：“愚兄确实有些许疑惑……集中冤魂阴气淡薄，不似凶煞厉鬼，如何能害青壮？”

马家集办过三场白事，年事已高的族老马治芳还罢，马身毅年轻气盛，马国齐正当壮年，便是被怨鬼缠身也多不过重病一场，如何能被害至尸骨无存？

“燕师兄觉得不似厉鬼作乱？”燕红好奇道。

燕赤霞笑着摇头：“若真有厉鬼，此地便不是这番盛况了。”

燕红若有所思点头。

燕赤霞看出燕红似乎有些欠缺经验，想她小小年纪，倒也没有怀疑，为燕红解惑道：“寻常小鬼近不得刚直善人之身，若能被小鬼所害，必是心中有鬼，又或是受鬼物所惑，气不壮，胆不勇，方能被鬼物趁虚而入。”

燕红神色一怔，恍然道：“竟是这样！”

“老话说为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，便是这个道理了。”燕赤霞又摇头道，“但世人多好面子，轻易不肯承认心中有愧，你我若想从马家人口中问出根源来，必是千难万难。”

燕红不由回头看了燕赤霞一眼。

她有些明白，为什么《聊斋》话本里，燕赤霞会拒绝与宁采臣亲近，称自己“性情孤僻、爱清静了”——这位燕师兄，想来遭遇过不少各色人等。