外头剑拔弩张之时, 徐良工跪在皇后跟前更是一刻也不敢耽误, 话说得极快。

“奴才此来不为求娘娘庇护，但事到如今幕后操纵之人显然已经蓄谋已久, 矛头直指国公府, 娘娘千万要小心应对。”

他说着匆匆从怀里掏出一叠文牍, 双手递给皇后, “这是奴才此前审问调查张晔生平所得, 此人实在大为可疑，还请娘娘一定根据线索继续追查下去！”

皇后接过文牍, 眉尖已拢上了层层阴云，看着他, 眸光却始终沉静而坚定, “你放心, 本宫定会救你脱困。”

“奴才谢国公与娘娘多年提携之恩！”徐良工心下感激, 却还是摇摇头, “此回对方有备而来, 奴才自知恐怕在劫难逃，奴才不过是个草芥一般的人，冲奴才而来的灾祸归根结底都是为了对娘娘与国公府不利，若真到绝境那一步, 还请娘娘切勿心慈手软，必得......弃了奴才！”

事发后，得知消息之时他本身在宫外，外头天高任鸟飞, 以这多年的本事，要想藏匿起来金蝉脱壳也并非难如登天，但他明白自己若逃了，那就是畏罪潜逃，便是正中幕后之人下怀，此后一应罪责定然就是皇后与国公府背。

如今尚且云遮雾罩，连对方的一点踪迹都未寻到，皇后与国公府绝不能身负污点落人以柄，他亦不愿背弃主子，于是不仅未曾远走，反而自投罗网入了这四方城，只求亲手将仅有的线索送到最安全的地方。

皇后明白他的忠心，外间周承彦聒噪的声音吵得人心烦气躁，她垂了下眸，轻呼出一口气，才说：“若非万不得已，本宫不会弃你。”

做奴才的，得了主子这样的一句话也就够了，此生别无他求。

徐良工朝她郑重叩首下去，眼见外间晏七已与周承彦几欲动手，不宜多作停留，遂匆匆起身自后殿的窗户纵身跃出。

但禁庭不过就是个方寸之地，进了这里头，外面的人只要守住四宫门，任他插翅也再难逃了。

晏七再进入殿中时，已不见了徐良工的身影。

扶英方才骤然听闻如此阴谋，显然是受了惊吓，此时呆呆坐在软榻上半边身子靠在皇后怀里，红着眼眶，喃喃道：“阿姐，咱们家是不是有灾祸了，爹爹和三哥为什么还不回来，我害怕，阿姐，我害怕......”

皇后搂着她在怀里，手掌拍在她娇弱的背上，一声声重复的“别怕”，又岂止是说给扶英一个人听得。

晏七看在眼里，心中说不出什么滋味儿，走到近前轻唤了声，“娘娘，五十杖打完，周承彦只剩下一口气，人已经打发出去了，奴才先送二小姐回偏殿歇息会儿吧。”

扶英到底是懂事的，这种时候她帮不上忙，就不能再让阿姐为了她分心，吸了吸气，抬手在脸上抹了两把，仰着头道：“我回去了，阿姐不要担心我，爹爹和三哥一定很快就回来了，阿姐也不要怕。”

皇后伸手在她鬓遍抚了抚，点头嗯了声，“去吧。”