青团的青色源于嫩艾草的草汁，不过刚采摘下来的艾草苦味很重，捣汁前得先焯一遍水。挤出来的艾草汁混进糯米粉里，揉好的面就是翡翠一样的碧绿色。

把面团搓成长条分出剂子，像包汤圆一样包进咸蛋黄肉松馅儿，上锅蒸半刻钟就行。

出锅的青团吃起来糯韧绵软，肥而不腴，表皮有艾草清淡的香气，里边的咸蛋黄和肉松在艾草和糯米的清淡相衬下，咸香口感更为突出。

楚老夫人许久没见过姜言意姐弟了，自是拉着她们说了好一阵话，看到姜言意带去的青团和酥饼，笑得脸上都起褶子：“你来就来，每次还都得带东西，哪有回家还见外成这样的？”

姜言意道：“我为了跑生意经常在外边，没能在您膝下尽孝，做些点心孝敬祖母罢了，可不是见外。”

“你这孩子就是嘴甜。”楚老夫人握着姜言意的手，试图从她脸上找出一点神似女儿的地方，咋看眉眼有些相像，但细观又觉着哪儿都不像姜夫人，最后只怅然道：“去祠堂那边给你母亲上柱香吧。”

姜言意应了声，推着楚言归离开楚老夫人的房间往祠堂去。

楚言归腿脚不便，他拜完后，姜言意帮他把香插到姜夫人排位前。

“阿姐。”楚言归低声叫她。

穿堂的风带起一阵凉意，姜言意回过头去看楚言归，她身上的衣裙在风里轻轻浮动，一缕碎发落在颊边，窗外的石榴树正逢花期，万绿从中朵朵红，甚是惹眼。

“我想出去游学。”楚言归看着姜言意说完了后半句。

姜言意愣了一会儿，才道：“游学？”

“先生身上有四门学问，出世学、术学、游学、兵学。我愚笨得紧，独有术学可令先生满意，先生说我所见太少，所念过于执着，不若出去游历一番，见见人生百态，等知晓何谓‘四时开闭以化万物纵横’，出世学和游学便算学成了。”1

楚言归语调平静而舒缓，在他那张长开后更显清雅俊秀的脸孔上，已能看出几分由书香纸墨温养出的淡然气度，但那双墨玉般的瞳孔里，似乎又藏着东西，幽深、隐秘，叫人不敢窥探。

明明一直都跟他住在一个屋檐下，但姜言意还是觉得这个少年的成长之快，让她都有些陌生了，她思量片刻后道：“你一心求学，阿姐自是不会拦你，只不过现在世道正乱着……”

“正是乱世，我才更要去看看这世间百姓过的都是什么日子。”楚言归平静打断姜言意的话。

姜言意心知他都这样说了，必然是一早就决定了的，自己再说什么，也改变不了他的想法，但还是放心不下：“若是遇上危险可如何是好？”

楚言归道“阿姐放心，忠叔会和我一同去。”

“祖母那边……”

“祖母那边就劳烦阿姐帮我隐瞒一二，说我外出求学去了便是。”

楚老夫人性情算是刚强的，但死了小女儿，最有本事的三儿子又还在疆场，得知楚言归要出去历练游学，必然是不会同意的。

从楚家回去后，姜言意第一时间去找陈国公询问楚言归的事。

怎料陈国公竟留书一封不告而别。

信中说他能教的都教楚言归了，世间典籍三万栋，他教弟子，非是教人咬文嚼字考个状元郎，姑且只是个引路人，走哪条路，走多远，他把楚言归引到道上了，将来全凭楚言归自个儿的造化。

姜言意本以为陈国公是回了梅林草庐，让邴绍去了一趟梅林，却得知陈国公也没回梅林，倒真同隐士高人一般销声匿迹了。

楚言归游学去后，姜言意看着偌大的院子，愈发觉着家里冷清得厉害。

从前不怕寂寞的一个人，现在竟也有些怕孤单了。

姜言意去牙行买了两个丫鬟，想热闹些，但两个小丫头吃倒是能吃，就是不爱说话，不仅在她面前畏畏缩缩的，瞧见霍蒹葭也怕得紧。

姜言意颇为无奈，好在两个小丫鬟勤快本分，平日里又有郭大婶提点她们，做起事来手脚利索，姜言意也就随她们去了。

去年刚搬到这里时，她和秋葵留了许多南瓜籽儿，开春后全种在了靠墙根的花圃里，现在整片院墙都爬满了南瓜藤，甚至还有些绕到了隔壁院子的石榴树上。