沈湛望着身前这个他曾视为手足、可为他赴汤蹈火的兄友，望着这个既从他母亲手下救下阿蘅、却又逼迫占有阿蘅的大梁天子，心潮骇浪翻搅，口中，却只自抑成淡淡的一句话，“若是旁人，千刀万剐，亦不解心头之恨。”

皇帝凉薄虚缈的笑意，在唇际浮散开去，“其实朕也一样，若你不是明郎，若她的夫君，不是你武安侯沈湛，朕想要她，光明正大地要她入宫，不必如此暗行苟且，想方设法地瞒着你……

朕是真的看重与你的情义，想与你做一世肝胆相照的兄弟，也是真的喜欢夫人，从未有过的喜欢，朕比你早成亲六七年，其实半点不通情，直到遇见夫人，才知道情为何物……

朕太贪了，什么都想要，既不想失去兄弟之义，又放不下男女之情，执念疯魔，趁人之危，占了夫人，胁迫她一世如此，自以为此后两全其美，却独独忘了夫人处境之艰，夫人心中有多痛苦……多……恶心……”

皇帝言至此处，忍不住自嘲出声，执壶倒酒，温蘅似已不耐听这些碎碎叨叨的长篇大论，慢咽下口中食物，搁下青玉箸，起身离桌，走至一边临风处，望向随风轻舞的皎皎白鹤，在碧蓝的天际，自由自在地展翅高飞，纤白无暇的羽翼，似要融进天光里，美得让人心生向往。

清风亦带起了她的妃色裙裳，挽在臂处的同色披帛，亦如羽翼飞扬，沈湛担心妻子有弃世轻生之念，要起身上前，却被皇帝轻按住肩。

皇帝一手握杯，朝他摇头，“她不会跳下去的，她怀着孩子呢，她爱你，也爱你的孩子，不会让你的孩子死于非命，会好好地生养他她，让他她平平安安地来到这个人世间，疼爱他她，照顾他她，做一个好母亲……她之所以走开，只是嫌朕太烦了，不像和你，有说不完的话要讲，她听朕多说一句，都嫌腻烦，她厌朕，恨朕，朕做什么，说什么，她都不喜欢，她都心生厌恶，都觉得恶心……”

“确实恶心”，皇帝静看着沈湛道，“若朕为臣子，君上占辱朕心爱之人，朕定生反心。”

轻搭在他左肩的手，陡然如间，如有千钧之重，沈湛沉默不言，见皇帝望着他道，“其实朕站在台上时，心里隐隐希望，你上来就同朕动手，你动手了，心里就或许，还多少肯把朕当作‘六哥’……”

沈湛平平静静道：“臣与陛下，都已不是挥舞拳头的几岁顽童了。”

皇帝点头轻叹，“是，大了，长大了，都懂了情，只可惜，朕懂得晚，命也没有你好，从前百般顾忌不敢要人，昨夜终于下定决心要她，母后就连夜赶来，迫朕昭告天下，而今日一早，青州探报就已送来。”

他看着沈湛眸中隐亮的期待道：“纵使朕之前一千一万个不信，可她真是辜先生的女儿，此事，千真万确。”

白鹤飘飘而举，清亮的鹤鸣，回响在观鹤台上空，皇帝手搂着沈湛的肩臂，如同少年毫无嫌隙时，带着他看向天上翩然并飞的白鹤，“白鹤雌雄相随，情笃至深，不染俗尘，就像是你们夫妇，朕从前看你们看得眼热，心生羡慕，又成执念，愈发疯魔，做下不可挽回之事，试图强求，可命运如此，朕虽为天子，但再怎么强求，也没有这个命……”

皇帝怅然的眸光，自雪白鹤影处，轻轻垂落在临风而立的妃色清影上，轻道：“朕，认命了。”