“你不懂，修路能修几年？有土地才是一辈子的事。”十五岁起?便开始每年两次下乡、打春种?和秋收零工的杜克摆摆手，语重心长地道，“这件事情?上你要听父亲和我的，比利，不要任性。”

比利恨不能躺到地上去打滚，又舍不得刚领到没几天的劳保服，只得气鼓鼓地坐到自己?睡觉的地方去面?壁。

老约克和哑巴女儿从?城里收工回来，看到提前?归家的大儿子自然又是好一阵子的热闹。

略作寒暄，觉得弟弟比利不靠谱的杜克，又向父亲问起?市政厅的分流安置政策——虽然他已经看到巷子里一些搬空的房子和弟弟享受到的合同工待遇，但只是参加开荒就能获得土地这种?事儿还是让杜克有些半信半疑。

老约克没有说?废话，直接把他和哑巴女儿这半个月里赚到的工钱和领到的“餐补”拿出来给大儿子看。

他是个老人，哑巴女儿是个瘦弱的少女，一老一少赚到的工钱加起?来，竟不比强壮的大儿子辛辛苦苦打了快一个月秋收零工赚的苦力?钱少多少。

比利不死心地再次嚷嚷他当合同工后领到的薪水更?稳定，可惜大哥杜克和父亲老约克都不搭理他，父子俩已经热热闹闹地商量起?去了新镇后开荒出来的土地要种?什么……

阿德勒领水资源旺盛，气候也不错，小麦的平均亩产在四百斤上下（脱壳），若是再种?一、两亩土豆玉米的话，除非发?生可怕的气候灾害，否则一家人一年到头都不再可能会饿肚子。

杜克和老约克都有丰富的下乡打零工经验，算是半个农民，懂得如何利用好土地——比如杜克，就亲眼看见他去帮工的村子里有寡妇人家只种?了两亩地的土豆和玉米，又种?了些四季豆（四季豆亩产比玉米还高，一粒种?子能牵四、五根藤子，能结几十个乃至上百个豆荚，还完全不挑地）和其它菜蔬，便能够养活自己?和孩子。

当晚，很高兴大哥提前?回来的哑

巴女儿拿出领到后一直舍不得吃的“餐补”，一小包300克装的预制菜（半成品菜）菜包，与大哥带回来的新鲜玉米、老父亲领到的土豆粉条炖了满满一锅，一家人吃了个畅快。

次日一早，杜克便迫不期待地与老约克、哑巴女儿一块儿进城打市政厅安排的零工。

因杜克身体强壮、手掌上的老茧一看就是干惯了苦力?活的人，后勤司的人一眼就看中了他，把他安排去了活儿最重、补贴也最丰厚的工作小组，领去奥尼尔子爵府，铲庭院、铺石砖，把漂亮的贵族庭院改建成适合用来当夜校场地的小广场。

这一天里，杜克认真卖力?地干活，活儿结束后，还主动找到合同工，询问新镇那边的安置情?况。

市政厅是鼓励更?多人去开荒的，毕竟阿德勒领抛荒的土地那么多，搁那不用实在是太浪费了，合同工对积极的杜克很有好感，很是耐心地介绍了一番。

“新镇那边不设乡村，只设村组。每个组的农户统一由镇里下去的专员组织开荒工作，开荒第一年的生活物资消耗也由镇里直接供应。完成开荒后，如果?还有富余的精力?，愿意扩大耕种?面?积，镇里也会给安排承包政策。”

“这个承包政策呢，就是指除了你个人拥有的五亩地之外，镇政厅还会划分更?多的土地出来，由你自己?个人去自行申请承包。只要你顾得过?来，几十亩、几百亩都可以去申请，跟镇政厅签订好承包合同就行了。”

“当然，你承包的土地并?不属于你，仍旧是镇政厅的财产，只是在合同期的五年、十年内由你拥有使用权。合同到期后，可以继续与镇政厅申请续约，或是你不想再继续承包了，就到期跟镇政厅解约，把土地还回去。”

“承包土地的年租金，要看当地的水土情?况，好的土地要贵一点，不太好的山地、林地，就要便宜一点，基本?上是不会超出你的承担限度的。如果?你种?植的是新镇需要的农作物，比如现在不是有个鼓励承包山坡种?大豆的政策吗，如果?你愿意响应这个政策，新镇的镇政厅会给予你一定的优惠和扶持……”

杜克听得心花怒放，领到的肉肠餐补都没啥

感觉了，收工回到家，便继续与父亲热烈地讨论几时去报名开荒……

十月份的最后一天，也是杜克回家的第三天，老约克父子俩便斗志昂扬地进了城、跑到中城区市政厅去报名。

进入十一月，老约克、杜克父子，留下了死活不愿意开荒的小儿子比利，带着只愿意与父亲一起?的哑巴女儿，离开居住多年的棚屋，高高兴兴地加入开荒大军。

至于哑巴女儿与人的婚约……则被?老约克私下里去找人取消掉了。

哑巴女儿才十七岁，在市政厅后勤司打零工的日子里老约克听照顾他们的婶婶说?了，年轻姑娘太早结婚了不好，尤其是哑巴女儿身材又这么瘦弱、生孩子会很危险；老约克想想自己?和大儿子又不是养不起?多一张嘴，便索性决定把女儿在身边多留几年。

与老约克一家同批离开的贫民窟住户，接近四万人……