慕昭原是在向天子行礼的，这时又低着头转过身，同殿中众人一起送驾。皇帝走时快步掠走过她的身边，她躬身低垂着眼，未见天颜，只见他身穿着的玄色团章龙纹衣角，在她眼前一闪而过。
圣驾已远，大公主没想到自己精心安排的献美一事，最后会是这样一个结果，心中苦笑。她望着殿中的少女身影，一时也不由心灰，暗想或许这就是天意，天意注定献美这条路是行不通的，她的父皇虽在二十年前登基时就开选秀有了三宫六院，但到如今在女色一事上，境界怕是与出家人差不多了。
原来心怀希望的大公主，被眼下情形弄得心灰，而原来纯将献美一事当戏来看，以为皇帝对这少女有意的可能，细微地仅有千分之一万分之一的长公主，却在圣驾离去许久后，唇际缓缓地弯漫出一抹笑意。
这名叫做慕昭的少女，先前可是同她说想做女道士呢！长公主悠悠笑想着皇帝走时迅疾如风的步伐，暗想无情无义的千年铁树居然似要开花，可绮年玉貌、正应春心盎然的少女，却要出家入道断情绝爱，天下间还有比这更好看的戏码吗？！
这个小女道，她收了，但得再等等，等她再扇扇风拱拱火，将皇帝的心火撩得更旺时。当千年铁树终于动了心欲，可心动之人却头也不回地绝了情入了道？想想就妙极，也该让她富有天下的至尊皇弟，尝一尝何谓求而不得！
本就将宴终，圣驾离去没多久后便就散席。公主府花园早备有小戏等供宾客宴后听赏取乐，散席就走乃是对主家的不敬，于是宴上一众人等俱未即刻作辞，都耽走在园中，随意游赏闲话。
目下闲聊的最多的，自是陛下究竟是听了傅总管密奏的什么急报，才走得这样焦急。有人猜说，许是宫中的太后娘娘病了，陛下急忙回宫探望。又有人猜说，许是戎狄残部又死灰复燃，在大周边境滋扰生事。
不管是太后老娘娘病了，还是大周朝又要兴战火了，端王孙宁绍一概不放在心上。他自望见永康公主所说的“高人”，竟就是那少女慕昭后，满心满眼就只有她一个，一颗心，如在被猴子百般抓挠，又痒又恨。
恨的当然是慕昭划他的那一刀，他到今天手臂还敷药包扎着，略动动就疼得要龇牙咧嘴。心中积恨在这几日的疼痛煎熬下，越积越深，像是慕昭如就在他眼前，他能直接一刀穿过去。
而痒痒，却也是为慕昭。没见到她时，他恨得要将她抽筋扒皮，可等真见到她了，见她身着女儿衫裙，姿色鲜妍犹胜那日做少年打扮时，心中就痒得如蚂蚁乱爬，登时将抽筋扒皮的念头，改成抽了她的丝绦，扒了她的衣裳，以解心头痒火。
恨痒想着，不禁就提步向那少女身影走去时，宁绍却又见斜地里忽地走出一人，春风里一袭绣金锦袍明烈如焰，像若他敢贸然撞走过去，这明焰就要不顾情面地燎他一手血泡。
宁绍不由僵住脚步，眼睁睁地看燕王走到少女身边，同少女笑语几句后，与少女一起在明媚春光中走远了。
他心痒痒，可脚下实在迈不动。燕王宁恪是天子的爱子，正受陛下信任重用，风头正劲，他是不敢在这时与燕王硬扛的。就他身上的伤，在祖父和父亲问起时，他也只说是自己骑射时不小心弄的，半点没敢提说是因强抢燕王爱姬——若实话说了，怕是要被祖父责罚的。
一壁只能强忍色心，一壁又色心难消，实在不甘就如此放弃这么个绝色的小娘子，宁绍心中又痒又恨、百般纠结。他凭栏而立，遥望着远处的少年少女身影，将攥着栏杆的手捏得快发白时，忽听身侧响起一道清悦女音：“世孙这是怎么了？”
宁绍侧身看去，见是尚书令之女郑宜芸。郑宜芸目光落在他脸上青处和手臂伤处，关怀问道：“世孙这是不慎从马上摔下来了吗？”
现下有“长安第一美人”之称的郑氏女，的确是个大美人，只是美则美矣，但在宁绍看来，郑宜芸美得过于规矩了些，一言一行都时时淑逸闲华，不免死板，不及那个叫慕昭的小娘子，又甜又辣的，招得他心痒痒。虽然慕昭给了他一刀，但那一刀后，他心反还更痒了，对她更加势在必得了。
一因对慕昭的强烈欲念，使得他现下看不进旁的美色，二因郑宜芸这等被家族当未来皇后培养的世家贵女，不是他可随意亵玩的，他再好色也没糊涂到忘了这点，故宁绍对美貌的郑宜芸，并无风月心思，见她发问，只打哈哈说道：“是，前几日不小心摔的……”
敷衍几句后，宁绍心中忽然闪过一念。裴、郑两姓有意联姻为盟的事，他听祖父提起过，贤妃相中郑宜芸为儿媳，郑宜芸就是未来的燕王妃，他何不利用未来的燕王妃，令燕王弃了慕昭呢？
燕王一弃，慕昭不就是他的掌中之物！宁绍暗在心中称赞自己机智，随意同郑宜芸闲扯几句，问候她父兄身体后，忽似才看见一般，引郑宜芸朝燕王慕昭所在看去，重重地“咦”了一声道：“那不是燕王吗？他身边的是……？哦，大公主说的那人。”又“啧”了一声，意味深长地道：“看来永康公主府的‘高人’，就快住到燕王府去了，赶在燕王妃入府前呢。”
宁绍想利用女子间的妻妾之争，刺激郑宜芸的妒心，催使郑宜芸出手将慕昭从燕王身边赶走。裴、郑既要联盟，燕王这时候定会对郑氏女十分客气，若郑宜芸因慕昭醋海翻天，想来燕王纵在心中感到不满，但在明面上也不会拂了郑氏女的面子，会选择舍弃慕昭的。
于是就添油加醋、添柴加火，说那慕昭生得十分貌美，一看就是个不省心的祸水小妖精，若早在燕王妃之前进燕王府，定会紧紧地缠住燕王的人和心，那后入府的燕王妃，日子可就过不舒坦了。
宁绍嘴皮子都快说干，身边的郑氏女却始终神色平和，眉眼间没有一丝忧虑焦灼，十分大度地回说道：“我想燕王殿下，不是那等会容宠妾灭妻的轻浮男子。”
又笑看向远处的少女身影，悠悠说道：“这位叫慕昭的姑娘，生得又美，填词制曲的技艺又高超，实是个知情知趣的妙人，若我是男子，定也希望她能常伴身侧，甫一见到她，就想着父母之命媒妁之言，快些与她定下亲事好长相厮守的。”
似是无心插柳，宁绍听着郑宜芸的大度之语，心里头忽然转过一个念头，不由随之深思下去，连郑宜芸何时走开了都不知道。慕昭既是燕王的“卿卿”，那他是不能明抢以得罪燕王的。可是，若不是他出手抢，而是慕昭主动愿意到他身边呢？
随即想起这两日蒋延查到的慕昭身世，宁绍记起慕昭寄居在舅家，记起她似有个表兄快参加春闱。今年春闱的主考官就是他爹，他不正可利用这件事，让慕昭的舅舅舅妈，“主动”将慕昭许配给他嘛！慕昭爹妈都死了，她舅舅舅妈的话就是“父母之命”，她不可违的！
到时候就算燕王心中有不满，也不好对他发火的，谁让燕王自己不早点给慕昭名分呢！他可什么都没干，只是因今年恰好是他爹主持春闱，慕昭舅舅舅妈为儿子往外送外甥女，孝顺的慕昭听从舅家的安排，为了表哥的前程，选择改投他怀，他只能笑纳罢了。
宁绍越想越乐，将亲信蒋延唤至身边，悄声吩咐其去威胁慕昭的舅父舅母。他望着远处正亲近同行的少年少女，想不久之后慕昭的身边人、甚至枕边人就要变成他了，忍不住在日光下咧嘴而笑。
“笑、笑……你还笑得出来！”公主府园内的涵香亭中，大公主推开驸马林适，坐到一边恼道：“我都要愁出白发了，你还笑！”
驸马林适本就觉得公主妻子的“献美”一事，甚不靠谱，有可能弄巧成拙，反招圣怒，为此百般劝阻，只是妻子不听。今日所谓的“献美”成了竹篮打水一场空，妻子感到失望而他对此是十分乐见的，神色轻松地宽慰大公主道：“天意，只当是天意罢。就将这事放下，别再乱筹谋，让那姑娘从哪儿来回哪儿去吧。”
大公主却犹心有不甘，冷着脸抿着唇不说话时，忽望见远处樱桃林中，燕王正与慕昭走在一处，且唇际衔笑、看向慕昭的眸光甚是温和，不由在心中又有计较。