小谢征只是摇头，背过身去在床上蜷缩成一团，瘦小的背影看得人揪心。

管家叹了声，替他掖好被角，步履沉重地出了房门。

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抄手游廊的尽头，有人负手静立在冷风中，身姿茕茕。

管家上前道：“表少爷尚年幼，您这般严厉，只徒惹得表少爷伤心罢了，表少爷一直自责当日没看好小姐，觉着……您是因此恨他……”

魏严看着随夜风婆娑浮动的竹影，冷漠道：“那便让他这么觉着。”

管家神色发苦：“您这又是何苦？”

廊下的灯笼也被冷风吹得摇晃，洒下一片昏黄影绰的光晕，缁色的衣袍揽风鼓若船帆，更衬得魏严身形挺拔清瘦，他缓缓道：“这朝堂，是池浑水，坑洼诡谲，暗潮汹涌，他将来若只当个富贵闲人，我大可纵着他。他要去战场，还要踏入朝堂，我不磨砺他，便是送他去给别人祭刀。”

“魏全，他若不心狠，将来坐不上我这个位置。”

“便是我让与他了，旁人也会让着他吗？”

管家知晓主子的用心良苦，沉默了下来，许久才惆怅说了句：“您就让表少爷这么怨着您？”

魏严却浅浅笑了声：“他恨我、怨我才好。”

管家怔住看着魏严。

却只听得他极轻地说了句：“终有一日，他会查到那些事的。”

那一桩桩，由先帝扣到他身上的，他穷极一生也无法再抹去的大罪。

管家想到魏绾的死，眼底又多了几许黯然。

大小姐至死都是怨着相爷的，认定相爷是害死谢将军和太子的罪魁祸首……

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四更天时，起了疾风，吹得没关严实的窗叶一下一下拍打着窗棂，床榻上的幼童似又陷入了梦魇中，无意识抓扯着被衾，口中含糊不清唤着“爹，娘亲”。

在角落的太师椅上坐了不知多久的男人起身，走到窗前关上了窗，又借着拔步床外一盏油灯照出的微弱亮光，沉默地看着床榻上冷汗已爬满额头的幼童。

他取了巾帕似想上前替他擦去额上的冷汗，但稚童发出一声短促的尖叫后，忽地惊坐起来，大口大口地喘气。

魏严将持帕的那只手负到了身后，立在床边，依旧用一副冰冷的神情看着浑身被冷汗湿透、恍若溺水的外甥。

小小的人儿看着他，张嘴似想唤他，瞧见他的脸色，又禁了声。

看向他的眼神里，带着茫然的戒备和敬畏，再无了从前的依赖。

像是一头被驱逐的幼兽。

魏严声线冷硬：“替你寻了武师傅，明日便去精武院习武。”

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步出房门时，守在屋外的亲卫将披风递与他披上，低声询问：“相爷守了表少爷半宿没合眼，可要回房歇会儿？”

魏严看了一眼天色，道：“备朝服，该去宫里了。”

行至垂花门处，死士头目魏胜匆匆来报：“相爷，半夜又抓到了几个意图夜闯相府的宵小，皆为谢氏旧部，也关进地牢里吗？”

魏严眼底闪过一抹厉色，“谢家旧部，不都被阿绾谴回徽州了？”