“如果我找不到优秀的夫家……那就只能拜托姐姐你一直养着我了。”
时不时的，总司以欠打的话语，调皮地回应冲田光的唠叨。
“少来。”
冲田曲起右手的食指和中指，一边以二指的第二关节在总司的额头上轻轻地敲了一下，一边没好气地说道。
“我们才不养你这种不省心的捣蛋鬼。”
“啊！好痛！”
进行这种互动的俩姐妹你一言我一语，有一搭没一搭地一直像这样聊天。好像怎么聊都不会腻。
尽管所聊的话题都无甚营养……但正是这种没有任何具体意义的对话，构成了姐妹二人的情谊。
就这么闲谈了好一会儿后，冲田光按着她和服的下摆，缓缓起身。
“好了，我也不打扰小司你休息了。”
“你并没有打扰我休息啊。我都说了，我已经痊愈了！不需要再休息了！”
“就算你已经无様，但在身体初愈的时候多卧床休息总没错。乖乖躺下睡觉，就算睡不着也给我闭着眼睛养身。今天之内，若无必要，除了卧房之外的任何地方都不准去。”
总司：“怎么这样！”
不仅是青登等人，就连家姐也给她下了“禁足令”……这让总司很桑心。
“不许讨价还价。”
说罢，冲田光便将双手交叠在身前，施施然地向房门走去。
适才一直安安静静地坐在一旁的冲田林太郎连忙起身赶上。
“……姐姐。”
“干什么？”已经将手摸到房门的门把手上的冲田光，头也不回地说，“我已经说了‘不准讨价还价’了吧？快乖乖躺下来休息。”
“不是啦。我不是想和你讨价还价，我向对你……郑重地宣布件事儿。”
“嗯？”
冲田光两眉一蹙，转回身，重新面朝总司。
“……你要和我宣布什么？”
“姐姐，我想通了！不……是我的决心绝不会再动摇了！”
总司高高地仰起脑袋，朝冲田光露出一张如太阳般的大大笑脸：
“我是绝对不会放弃剑术的！”
“我要一直挥剑、一直挥剑……一直挥到我再也握不动剑为止！”
总司说完了。
房间霎时被连人的呼吸声都能清楚听闻的寂静包围。
冲田光的双眼，瞪得溜圆，嘴唇微张。
冲田林太郎则先是一惊，然后一脸愕然地用担忧的眼神，小心翼翼地交替打量自己的老婆和自己的小姨子。
总司无所畏惧地与冲田光对视。
脸上的笑容，流露着毫不矫饰的坦荡与豪迈。
面对总司这通完全是将她这些天的劝告，当作是耳旁风的“大逆不道”的发言……冲田光并没有勃然大怒，也没有对总司发出咆哮。
只默默地按着和服的下摆，重新端坐在总司的床头边。
“……为何突然无端端的以一种胜利者的姿态跟我讲这个？不知道的人，还以为我已经同意让你接着练剑了。”
“唔……没什么特别的理由。”
这个时候，青登于昨日晚上亲口称赞她愿意为了剑术付出那么多的一幕幕，在总司的脑海里浮现——
……
（这份心性，这份对剑术的热爱，真是令人不得不佩服啊。）
……
“就只是突然很想这么大声地跟你说而已。”
总司脑袋一歪，龇了龇牙，朝冲田光露出充满孩子气的鬼脸。
脸上的笑意，在这一刻……不，是在回忆完青登昨夜对她所诉过的每一句称赞时，变得更浓郁了些许。
诚实、率真的情绪，很好地透过笑脸传递给冲田光。
冲田光于瞬间为难似的拉下眉角、蹙起眉头，然后立刻像是心情沉重似地做了个深呼吸。
“‘决心绝不会再动摇了’……”
她轻声复诵总司适才所说的原话。
“你这孩子……怎么就是不听劝呢……”
冲田光以一道音量虽小到几乎要消失了，但是蕴含的情感一点都不小的悠长叹息，作为了她这句感慨的收尾。
随后，她不再发言。
默默地按着和服的下摆，转身离去。
看着姐姐似乎变弯了一些的背，总司的眼里闪过一丝不忍……但她却并不后悔她刚刚所说的话、所吐露的意志。
……
……
双手交叠在身前的冲田光，面无表情地沿着脚下的廊道快步疾走。
因下身的衣服系得很紧的缘故，女式和服很难快步走，所以冲田光这样的步幅、这样的步速……让人忍不住地忧心她会不会踩到自己衣服的下摆然后摔倒在地。
“阿光！阿光！别走那么快！小心摔倒了！”
亦步亦趋地紧跟在冲田光身后的冲田林太郎，急声提醒着冲田光……然而冲田光对他的提醒充耳不闻。
见老婆不理自己……冲田林太郎重重地叹了口气，然后嘴巴数度张合。
一副想和冲田光说些什么，但不知该如何开口的模样……
却在这个时候，本正飞速疾驰着冲田光忽地顿住脚步。
走在后头冲田林太郎，因措手不及差点撞上冲田光的背。
“阿光，怎么了？”
“……没什么。”冲田光轻声道，“就只是……发现了我前日和总司推荐过的那位年轻人而已。”
“年轻人？”冲田林太郎循着冲田光的目光朝前看去——在他们前方的走廊拐角处，一名满身是汗的年轻武士正踩着急促的脚步，走向厕所的方向。
在冲田林太郎将视线投到了那名年轻武士身上的下一瞬，他突然感到手边的光线一亮——站在他身侧的冲田光再次向前迈步。
她径直地走向那名年轻的武士。
……
……
自复制到了天赋“强胃”起，肠胃消化能力和吸收能力变强悍不少的青登，解大手的频率明显变低了不少。
当然，解小手的频率和以往相比，倒是没有什么变化。
感觉膀胱满满当当的青登，以近似于小跑的速度奔向试卫馆的厕所，想快点解决掉生理需求然后回道场接着练剑。
冷不丁的，一道从他身后响起的好听女声叫住了他：
“橘先生！”
青登表情一怔，身形一顿，迅疾地转身后望。
“冲田小姐？”
冲田光领着冲田林太郎三步并作两步地走到青登的跟前。
青登还未来得及反问“有何贵干”呢，冲田光就自个先说明了来意。
“请问您午后有空吗？”
“哈？”
“我有些很重要的事情想和你说。”
冲田光的表情严肃得无以复加。
“如果你午后有空的话，能否谨请您赏光同我与外子去一趟旁边的茶屋呢？”
……
……
是日，午后——
江户，离试卫馆不算远的某座名为“品水屋”的茶屋，某间包房内——
正襟危坐着的青登，用掩藏不住惑色的目光，直直地看着抵肩坐于他对面的冲田夫妻。
这个时候，青登才忽地意识到——这似乎是他第一次和总司的姐姐于私底下见面、谈话。
这俩姐妹的长相，真是像得令人发指……
每次直面冲田光时，青登都有种自己在和“成熟版总司”对话的错觉。
“那个……不知冲田小姐您是有什么事想和我说呢？”
青登直接单刀直入，毫不拖泥带水。
虽然语气铿锵有力……但语调里却蕴藏着一分小心翼翼。
实话实说，冲田光突然跑过来跟他说“有重要的事相谈”……她这样的行径，让青登不禁感到有些心虚……
这让青登忍不住地自我怀疑着：难道是昨夜我对总司所做的那些事情败露了？总司的大姐现在是来找我算账吗？
一想到这，青登就感觉后背有些发凉……
为了弄清楚究竟都是怎么一回事，青登于今日早上毫不迟疑地点头答应了冲田光的“邀请”。
在吃过午饭之后，他便和冲田夫妻一起来到了这座就在试卫馆附近的茶屋，开了间僻静的、不用担心会被人给偷听到他们的谈话内容的包间。
面对青登的单刀直入，冲田光并没有立即展开应答。
而是先若有所思地细细打量了番青登的脸。
“……凑近一看，橘先生您果然很一表人才呢。”
“哈啊……？呃……您过奖了。”
无端端地挨了句夸……青登一脸懵逼地谦虚相和。
“橘先生，无需对我使用敬语，您大可像同朋友相处一样地使用更随意一些的语调来和我交谈。”
语毕，冲田光端起身前的茶杯，轻轻地呷了口杯中的茶水。
待将茶杯放回至原位之时，冲田光扬起目光，朝青登投去肃穆的视线，一板一眼、一字一顿地说：
“橘先生，我今天之所以忽然叨扰您，是想请您帮我个忙。”
“帮忙？”
“嗯。能否请您和我一起规劝总司他不要再学习……不，是不要再沉迷剑道呢？”
青登的眉宇间霎时浮现惊诧的阴影。
在说到“沉迷”这个字眼时，冲田光特地使用了一种格外凌厉的语气……话音中所露出的锋芒，宛如猝然出鞘的快刃，刺得满室的空气“嗤嗤”作响。
“总司他是我们冲田家的长子，未来需要继承冲田家的家业。”
“可总司他现在完全沉迷于剑道，无法自拔。”
“除了剑道和金平糖之外的任何事物，他都漠不关心。”
“他现在对剑道的沉迷，已经完全脱离了‘学习防身之术’、‘强身健体’的范畴。”
“我不反对他练剑……但他目前这种像是着了魔一样的状态，我没法不管。”