伊贺忍者们——尤其是那3个老家伙将带着些许好奇之色在内的目光投向瞬太郎。

“你就是瞬太郎吗……”这3个老家伙中的其中一人说道，“久仰大名了。大名鼎鼎的瞬太郎比我想象中的要年轻不少啊。”

“大名鼎鼎什么的，不敢当。”瞬太郎笑了笑。

瞬太郎和真太郎坐在伊贺忍者们的身前，和伊贺忍者们相对而坐。

在坐定后，瞬太郎用饶有兴趣的目光打量着身前的伊贺忍者们。

这是瞬太郎第一次看见伊贺的同行。

因为据瞬太郎所知——伊贺之里在40年前就因内乱而灭亡了。

伊贺之里也曾是风光无比的存在。

在二百年前的战国时代，为了维持发展并壮大自身，各大忍者里基本都会选一个主家进行投靠。

风魔之里投靠的是关东大名北条家。

甲贺之里前期投靠近畿地区的六角氏，筒井氏，细川氏等家族，后期臣服于一代霸主织田信长。

而他们不知火里那时所投靠的主家，则是“天下人”丰臣秀吉。

瞬太郎有学过一点他们不知火里的历史。

他们不知火里一开始是无根之木，谁也不投靠，所以发展得极其缓慢，甚至有好几次差点灭亡了。

直到织田信长被明智光秀背叛而身亡、丰臣秀吉接收织田信长绝大部分的政治遗产后，不知火里才决定把宝压在了丰臣秀吉身上，投靠丰臣秀吉。

在丰臣秀吉的支持下，他们不知火里才终于迎来了第一次的高速发展期。

不同的忍者里投靠着不同的主家。

但只有伊贺之里真正地押对了宝。

战国时代的伊贺之里，所投靠的对象便是德川家康。

伊贺的忍者们，为德川家康的霸业奠定立下了汗马功劳。

为了答谢伊贺之里，德川家康在击败了丰臣家、窃走了丰臣秀吉的胜利果实，统一日本，开创江户幕府后，便将伊贺之里立为他们江户幕府的御用忍者。

押对了宝的伊贺忍者们就一直风光到了40年前——因内乱而灭亡了。

伊贺之里于40年前因内乱而灭亡时，瞬太郎都还没出生。

瞬太郎万万没想到自己在有生之年竟然还能看到活的伊贺忍者，所以怎么也按捺不住自己的好奇心，不断地打量着身前的这帮伊贺忍者们。

不同的忍者里，有着不同的行事风格、战斗风格。

比如：在战国时代，和伊贺之里齐名的甲贺之里，便相当注重群体行动。

其他的忍者里都划有上忍、中忍、下忍3级。

他们不知火里特殊一些，在下忍的下面还有“垢”这一级。

而甲贺之里则并没有上忍这个阶级，只有中忍和下忍。

甲贺之里的中忍类似指挥官，负责指挥职能类似于士兵的下忍。

甲贺的忍者们并不擅长战斗、刺杀，他们所擅长的是潜入和情报收集。

所以——甲贺绝大部分的忍者是不会任何武艺的。

因为如果练习武艺，尤其是练习剑术、枪术等兵法，会导致双手的小臂和手指变粗，手掌上会有一层只有练习兵法之人才会有的茧。

这样一来，很容易让懂行的人看出你不是一般人，就没法伪装成僧侣、商贩等身份潜入敌国刺探情报了。

伊贺的风格和甲贺则完全不同。

伊贺注重个人的战斗能力，是完完全全的“武斗派”。

这一点倒和他们不知火里非常地像。

他们不知火里和伊贺一样，注重个人的战斗能力，是“武斗派”忍者里。

所以在二百年前的战国时代，同为“武斗派”、投靠不同主君的不知火里和伊贺之里爆发了不知多少场激烈的流血冲突。

现在这样仔细打量伊贺的忍者一番后，瞬太郎发现这些传闻并没有说错。

这些伊贺的忍者们的确一个个看上去都一副相当能打的样子。

“瞬太郎先生，真太郎先生。”这3个老家伙中的其中一人问道，“请问炎魔大人什么时候才会到来？”

“足下，请稍安勿躁。”真太郎用礼貌的口吻回应着，“炎魔大人很快便会到来。”

真太郎的这嘴就像开过光一样，话音刚落，房外便响起了由远及近的脚步声。

哗。

房门被拉开。

拉开房门的人，正是炎魔。

炎魔简单地扫了一眼房内的众人后，缓步朝瞬太郎和真太郎的身前走去，随后盘膝坐下。

即使不用他人说明，那3个老家伙也能从瞬太郎等人的表情，以及此前听闻过的炎魔的外貌，认出此人正是不知火里的现任最高统治者。

这3个老家伙领着他们身后的那些年轻人整齐划一地对炎魔行着礼。

“久仰大名了。炎魔大人。我是伊贺的半之助。”

“我是伊贺的全之助。”

“我是伊贺的新之助。”

这3个老家伙依次报上了他们的名号。

炎魔轻轻地点了点头，随后中气十足地说道：

“我是不知火里第17代目炎魔。”

报上家门后，炎魔将视线轻轻在身前的伊贺忍者们身上扫了一圈。

随后发出几声轻笑。

“真没想到我竟然还能在死掉之前，再见一次伊贺的忍者啊。”

“我在之前就听说过还有一些伊贺的残党还活着。”

“真亏你们这些残党能够找到我们这儿来啊。”

“我们毕竟是同行。”半之助面无表情地说道，“忍者找忍者，本就比普通人找忍者要容易得多。”

“虽然我们找得也并不轻松，我们花了足足2个月的时间，才终于找到了你们不知火里的新根据地的所在地。”

“2个月吗……不惜花这么长的时间也要找过来，看来是有很重要的事情要跟我们说啊。”

“我们的确是有很重要的事情要与您说。”说话的人，仍旧是那个半之助，“炎魔大人，可否请您屏退旁人？”

对于半之助提出的这个请求，炎魔没带任何的犹豫地朝那2名一直跪坐在房间的一角、刚才一直负责服侍这帮客人们的忍者努了努嘴。

读懂炎魔的意思的这2名忍者立即起身、退出了房间。

半之助：“炎魔大人，还有瞬太郎先生和真太郎先生。”

“他们两个就不用了。”炎魔摆了摆手，“他们2个是我们不知火里的四天王，同时也算是我的亲信，留他们在场也无所谓。”

见炎魔这么说，半之助等人也不好强求。

“说起来，我们不知火里和伊贺之里也算是仇家了呢。”

炎魔的嘴一咧，露出冷笑。

“二百年前，我们侍奉的主君是丰臣，你们侍奉的主君是德川。”

“为此，在二百年前天下未定的时候，我们曾爆发过许多次冲突呢。”

“在丰臣秀吉还在世、丰臣家开始鲸吞天下的时候，我们不知火里就和你们伊贺之里就开始了全面斗争。”

“想不到曾为仇敌的不知火里和伊贺之里，竟然还能在战国时代已经结束二百年的现在，面对面、心平气和地谈话。”