一步三回头地出了东暖阁，迎面碰上没来得及换下朝服的康熙，脚步匆匆地往这边来。她蹲下身行礼，康熙步履略微一顿便过去了，隐约可以听到他在询问皇后的病情，言语中的关切作不得假。

元栖站起身呆立许久，才发现小雪早就停了，朝阳自东方缓缓升起，天边万丈的霞光，映照着紫禁城的重重宫阙，气势恢宏。

东六宫之首的承干宫，佟贵妃亦面向西侧遥遥望去，朝阳徐徐升起，而坤宁宫的那位生命几乎要走到尽头。

那是姑母一辈子求而不得的宫殿，她心里明白。更清楚这些年来皇上对她的偏爱，很大一部分是对姑母的补偿。当年她没能争得过钮祜禄氏，如今钮祜禄氏命不久矣，她仿佛已然看到了自己正位中宫的那一日。

作者有话说：

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第2章

钮祜禄府。

巴拉雅氏和舒舒觉罗氏各自带着儿子等在前厅，面色焦急，坐立不安。

前些日子皇后病重，她们递了消息要进宫请安，未曾想都被驳回，只召了三格格元栖进宫侍疾，今日一大早宫中传了消息，元栖不久便归家。

端看来报信的太监脸色沉郁，巴拉雅氏便知不好。

自从舒舒觉罗氏的女儿册为皇后，儿子法喀承袭了遏必隆留下来的一等公爵位，府上的日子才渐渐好起来。只是如今才不过半年，皇后病重，法喀又尚未长到入仕的年纪，皇后若是去了，光靠着有名无实的一等公头衔，法喀还撑不起钮祜禄氏的门楣。

一个袭爵的长子尚且如此，那她的阿灵阿便更没有希望了。

舒舒觉罗氏悲痛交加，已经难以开口说话。元栖知晓这位生母一辈子顺风顺水，没经受过大事，不如巴拉雅氏筹谋得当，索性也不必让她劳心，便先将她扶回房间休息。