苏晋拾阶而上，看着近在眼前的勤政殿，极淡地扯了扯嘴角。里面坐着掌控天下命脉和生杀大权的帝王，包括他的荣辱和权力，苏家由鼎盛到落魄、再到如今势起，皆是周氏皇族所授。

太子周淮乾从旁侧走廊转过来，负手背后，俨然一副储君轻傲的模样：“听说苏大人褚州一案变得相当漂亮，当地百姓大块人心，苏大人临行前，百姓们赠予红锦相送，感念苏大人对褚州百姓的大恩大德，可谓与忠肝义胆不畏强权的比干无异。褚州该除的贪官污吏皆一一铲除，就是不知大人如此手眼通天，可将赃银全部追缴了回来？”

苏晋拱手见礼，不卑不亢地回道：“臣虽肃清褚州官场，可贪官贪污所得的赃银近半数已隐秘流入民间，想要全部追缴回国库，不是易事。殿下如此关注赃银动向，日后询问大理寺卿即可，臣已将追缴税银后事交由大理寺追查。”

太子暗自松了口气，说道：“父皇召孤前来听苏大人汇报褚州一事，大人请。”

苏晋道：“太子殿下，先请！”

在尊卑宫仪上，苏晋向来一板一眼，绝不逾越丁点。等太子撩袍踏入，苏晋方才落后半步进入勤政殿。

玄德帝见状，对自己当年破格提拔苏晋颇感欣慰，苏晋并没被滔天的权柄腐蚀掉人臣的忠心，对能力稍次的储君亦是恭敬有加，态度未见任何轻慢。

等苏晋禀告完褚州一案，玄德帝越发满意了，而太子也彻底松了口气。

“苏爱卿的额头，这是怎么了？”玄德帝瞧见苏晋脑门上的伤，突然问道。

“回陛下，臣不小心磕到了头。”

“哈哈哈，爱卿年纪轻轻，走路可要悠着点。”

“谢陛下关怀！”

玄德帝又道：“爱卿立了大功，让朕好好想想，该如何赏赐爱卿？”