没人动叉子，也没人回忆他们第一次同桌就餐的情景，是白月纠结着他母亲的情况弱弱地打破了沉默：“你的父母那边……”

她来这里这么久，是真的没见过他和什么人来往，包括他的亲人。

“他们都在国外，旅居欧洲大陆，有一段时间了。”帕特里克看出了她的忧虑，出言安抚，“我知道你的担心，但是————”

他伸出手与她稳稳地交握，微垂的眼眸含着柔情与坚定：“当我们还在这个时代，在我还能够保护你、而你也需要我保护的期限内，请让我向你证明，我是值得你托付幸福的男人……比如当下，我要证实我有能力，不使你去面对他人的猜忌与恶意，无论是我的家人、还是不相干的路人。”

白月一愣，片刻后回握住他的手：怎么她先前就没想到？

许是话题到了家族方面，帕特里克干脆接下去向她介绍起斯特林家族。

“我只知道你家是新贵，你是贵族？”白月提到这里一下子想起来她到维多利亚时代的那晚，一个寒颤止住了话头。

果然她果然不愿，也不敢多提起那越想越后怕的过去。

“是有个爵位，祖父晚年买的，后来传给我父亲。”帕特里克显然不为“贵族”之名而自豪，平淡地陈述，“是长子继承，我有个哥哥，家里重点培养的继承人。”

————斯特林家族属于工业革命风口上起飞的新兴资产阶级，和其他“暴发户”一样富了便求贵，这种对贵族的渴求从给后代的取名就能看出。

“帕特里克”源自拉丁语“贵族”。