辽袖听过那位陆姑娘的美名，大宣第一才女，聪敏毓秀的女诗人，一手好字惊艳绝伦。

十一岁时因在大雪船头见了淮王殿下一面，写出闻名天下的江雪赋，表尽心思。

陆姑娘的父亲又是老王爷旧部，出生入死的情谊。她才是世人属意的皇后人选。

这些人老揪着自己做什么，辽袖以色侍人，尝尽其间苦楚，境况低微，初入京城时大字不识，文墨不通，只会歪歪扭扭写自己的名字，常遭人耻笑。

她羞得面色通红，夜里不知偷偷抹了多少回泪水。

她也想努力识字，可根基浅薄，又总受文凤真欺负，夜里弄得她精神全无，白日里打着哈欠，明明困得不行却时刻如一根弦绷着，紧张不安，他耐心差，动辄惩罚。

辽袖走出去好远，扶住假山，呼吸略有起伏。

雪芽气得眼泛泪花，愤愤说：“他们也太作践人了！”

辽袖却轻轻地抚了一下雪芽的眼角。

雪芽诧异抬头，见到姑娘明净的小脸，一两滴晶莹的泪珠挂落下巴，吹之即碎，姑娘却笑着，安慰她，声音软软的。

“跟着我你受苦了，等过几日，咱们出了王府，自力更生，虽然日子累些，倒不必看人脸色了。”

生日宴开始前，辽袖服侍老祖宗饮茶，嬷子端上一块黄梨木盒子，一方好墨静静躺着，正是前几日辽袖提过的礼物。

老祖宗目光和蔼：“你这丫头，总比旁人细心妥帖，年纪不大，却很懂事，这礼物真是你想要的？”

辽袖睫毛轻颤，细声细气：“袖袖一介孤女，得您疼爱，才不至于流落街头，老祖宗身体安泰，长命百岁，已是袖袖的生辰愿望。”

辽袖抬头：“老祖宗，听闻京师的桂海灯会是天下一绝，怎么这半年来，夜里不曾见过呢？”

“从前每年的桂海灯会，确实堪称盛景，皇家御用的礼炮庄忙活一年到头，只为响彻一夜的烟花，桂海灯会原是一年一次，天下百姓都能享用的美景，自从——”