贾蓉才从南边儿回来没多久，而母亲的变化应该是从年初就开始了，时间上对不上。

贾蔷据传给龄官儿赎身后，便尽弃先前的纨绔做派，每日与其如胶似漆，所以应该也不会是他。

在排除了这几人之后，最值得怀疑的人应该就是……

忠靖侯史鼎！

薛宝钗之所以会怀疑到忠靖侯头上，绝不是无的放矢，去年年底的时候，为了能尽快把林黛玉打发出去，王夫人一度有意撮合她与卫若兰。

而当时负责居中奔走的就是薛姨妈，以及忠靖侯夫人卫氏——也即卫若兰的亲姑姑。

所以薛姨妈年前年后曾一度频繁出入忠靖侯府。

那忠靖侯史鼎时年三十五岁，又素以仪表堂堂著称，也或许就是在那个时候，母亲与他……

她越想越是觉得这史鼎可疑，但几乎完全没有怀疑过近在咫尺的焦顺。

原因有三：

一来是焦某人年纪太轻，颜值不够。

二来是因为自己曾与其谈婚论嫁。

三来母亲与徐婶婶是闺中姐妹。

有此三条，薛宝钗实在想不出母亲会和焦顺私通的理由。

「姑娘，您可算是回来了！」

身前冷不丁响起一声欢呼，却把正在推理女干夫身份的薛宝钗吓了个激灵，然后这才发现自己不知不觉已经回到了住处，身前欢呼的正是莺儿。

「姑娘，您这是去哪儿了？！我方才……」

「好了。」

薛宝钗抬手止住她叽叽喳喳的追问，装作若无其事的吩咐道：「去把浴桶给我准备好。」

等莺儿领命去准备洗漱用具，她原想回卧室里继续推敲，但路过书房门口时，却忽又站住了脚。

略一迟疑，宝钗推开房门走了进去，铺开先前写的教案草稿，郑重其事的在上面添加了锻炼以及滋补的项目。

再好的前程也需要一个好身板支撑，再说连母亲这样的贤妻良母，都忍受不了长久的孤独寂寞……

不管是为了宝玉，还是为了自己，这件事情都非做不可！

等放下毛笔，她又开始为如何处置这桩而烦恼。

既然已经查到了两人偷情的时间和地点，想要揭破女干夫的真正身份其实并不难。

但是……

真的要这么做吗？

若是一个不谨慎将这件事

捅破，母女之间，甚至是这个家里的所有人，又该如何自处？！

揣着这样矛盾的心思，她连洗澡时都心不在焉的，若不是莺儿及时发现，还不知道要在冷水里浸泡多久。

这内火外寒的一叠加，第二天薛宝钗不出意外的就病倒了。

薛姨妈得了消息，立刻风风火火赶了过来，边拿手试探她额头的温度，边一叠声的埋怨道：「你这丫头也是的，昨儿我特意交代你别熬夜，不想还是病了！」

有那么一瞬间，薛宝钗下意识想要避开她的手，因为这只手不再是属于一个贤妻良母，而是已经染上了堕落的气息。

不过她马上就有为此感到了羞愧，尤其是在看到母亲不住嘘寒问暖，又连声催问大夫什么时候到之后。

母亲或许有所改变，但母女之间的相濡以沫的感情却并没有变，也不该变！

这一刻薛宝钗终于打定了主意，暂时就先将这件事埋在心底——九泉之下的父亲若要怪罪，那自己便与母亲一起承担！

…………

与此同时。

被无端染了颜色的忠靖侯夫人卫氏，正在焦家后宅啧啧赞叹。

「这新制的贡茶果然就是不一样，论味道、论色泽都是上乘，尤以这股浓而不烈、丽而不俗的清香最是难得。」

她品完了茶，连带托盘一起放回炕桌上，又叹道：「说来我家也算是外戚出身，可惜如今跟宫里早断了往来，空守着外戚的名头，却早不知其中滋味儿了。」

史湘云其实同这位三婶婶并不怎么熟悉，听她说这话，忙道：「婶婶说笑了，二叔前阵子从欧罗巴弄回来的红茶，满京城就咱们家独一份，拿出来不比什么贡茶有面子？」