“哪里老了？”

元春笑着打趣道：“依我看，太太比前两年还年轻了不少呢，瞧着皮肉细腻光滑的，等闲三十岁的也未必能比得过。”

“你们就会哄我开心。”

王夫人回了个白眼，经这两句话打岔，终于是有惊无险的将两只酒杯全都斟满了。

她如释重负的放下酒壶，正欲举杯邀饮，元春忽然新奇的指着窗口道：“那两个是什么东西，瞧着倒是新奇有趣。”

王夫人下意识回头看去，旋即笑道：“那是畅卿弄的布偶娃娃，一开始是送给你那些妹妹们做礼物的，后来凤丫头也闹着讨要，他索性又做了不少，连我也得了几个。”

“原来如此。”

贾元春笑道：“怪道以三妹妹的志气心胸，竟也甘愿给他做兼祧，原来除了才干过人官运亨通，还有这等小意殷勤的一面。”

说着，她主动举起酒杯道：“母亲，咱们先吃一杯。”

不等王夫人回应，她直接仰头一饮而尽。

王夫人见状嘴上动了动，暗叹一声，也将自己的酒喝了个干净。

再然后，气氛就突然变得沉默起来。

好半晌，王夫人起身道：“我去外面方便方便。”

同样是不等贾元春反应，就快步走了出去。

她这一走，元春脸上一直挂着的笑容顿时消弭无踪，取而代之的是苦涩的泪水。

直到听到门外传来王夫人不怎么规律的脚步声，她才忙急忙擦去眼泪改颜相向。

王夫人推门进来后，脚步明显有些发飘，脸上更是酡红一片，跌跌撞撞坐回原位后，便捂着额头道：“我、我怎么突然有些晕？”

贾元春漠然以对。

王夫人没能得到回答，便抬手去揉搓自己的眉心，又片刻，她脸上已是火烧仿佛，一边不住吞着唾沫，一边下意识扯脱了衣领的扣子。

就在此时。

抱琴忽然在外面禀报道：“娘娘，三姑娘来了，说是奉了您的懿旨来送东西的。”

听到这话，首先做出反应的却是王夫人，她撑着椅背努力起身，刚想要开口答话，又软绵绵的瘫坐了回去，张着嘴大口大口的喘息着，活像是一尾砧板上的活鱼。

贾元春长出了一口气，缓缓起身走到了门前，推门吩咐道：“让三妹妹进来吧。”

抱琴领命去了，不多时就引着探春走了进来，而在她们身后，还有四个健硕的仆妇合力抬着一口大箱子。

看到门厅里站着的元春，探春脚步微微一顿，不过很快便又恢复了常态，指挥着那四个仆妇将箱子放在正当中，又摆摆手示意她们退了出去。

“这里面是？”

贾元春盯着那大箱子明知故问。

探春微微躬身不卑不亢的答道：“自然是给娘娘的惊喜。”

这态度让元春有些诧异，心说难道说自己猜错了不成？但母亲饮下那杯酒之后的反应，可是做不了假的。

又或许……

三妹妹是以为药效挥发没有的这么快？

元春略一迟疑，挥挥手示意抱琴退下，然后开门见山的问：“三妹妹看到我还清醒着，难道就不觉得奇怪么？”

“有一点点吧。”

探春说着，从袖筒里摸出把钥匙来，径自走到那大箱子前，边弯腰开锁边道：“不过我本来也没怎么指望，太太真能骗过姐姐——先不说这个，等我先把焦大哥放出来，莫憋坏了他。”

就这么承认了？！

元春先是一愣，旋即往后退了半步，警告道：“你别胡来，不然我可要喊了！”

她现在开始怀疑探春是智取不成，就想让焦顺霸王硬上弓了。

“姐姐只管喊。”