捧着温热的罐装饮料，一边温暖手心，一边兴致勃勃地指着远处的美景，和母亲红叶说个不停，古杉卜水也时不时附和几句。

……

与此同时，远在数千里之外的海之国，大蛇丸玩味地看着半跪在地上给自己行大礼的天知。

“你是说，‘两栖忍者’的研究，已经处于半终止状态了？”

“大致如此，但这是有缘由的。”

天知用早就想好的理由回答道，

“您也知道，自然人与海洋鱼类融合的实验并不完美，那些半人半鱼的家伙几乎派不上用场，如果用生物兵器来衡量，他们都不合格，但是，如果用足够的时间来培育二代、三代甚至是第四代试验品，从中选出优秀的个体，排除劣化变异的种属，最后说不定会有奇迹发生。人之力做不到的事情，天之力或许会以某种我们不知道的方式将其实现。”

“原始的育种与人择原理的应用，你怎么会想到用这种效率不高的手段继续？要知道，这可是被我放弃的项目，你虽然没有开创性研究的才能，按部就班地执行力还是可以的。想清楚再回答，要是试图欺骗被我发现，你知道后果的。”

天知脸色稍微变苍白了一点，咬咬牙后，决定坦白一点。

“寄希望于天命眷顾，在大量繁殖的人鱼后代中出现优良形状的变异个体是一方面，赚钱购买物资维持实验室的运转也是重中之重。自从大蛇丸大人您不再关心这个‘两栖忍者’开发实验室，木叶村的支援也没了，想要维持这个基地，光靠偶尔打劫海之国运金船是不够的。”

这里虽然远离大陆，可海之国是有后台的，雾忍掌握着这个远海群岛国家的大部分命脉，时不时收割利用价值，并偶尔来巡视一番。

“所以，你就将实验室里的成果卖了？”

“只是一部分。”

“都有谁？”

锐利的目光扫视着天知的神态，意图从中找到撒谎的证据，只是到现在为止，似乎没什么可疑的。

“海之国运金船护卫队，星忍村，雾隐村，川之国，汤之国，古杉家族……”

基本上，势力触及东南沿海的实力，都有和天知交易过。古杉家族混在其中，倒也不是特别显眼。

其中很多都是有过一次合作后，就再也没有上门过，对这种缺陷极大的生物技术，多数都不怎么看好。

听完天知的解释，良久之后，大蛇丸才用干涩的声音说道：

“既然当初决定将即将报废的实验室交给你打理，如何运转，就是你说了算。虽然这些所作所为有的不太妥当，倒也说得过去。只要有所作为，哪怕犯了错也不可怕，改正就好。前提是，你没有背叛我对你的信任。”

“感谢您的栽培。”

悄悄抹了一把额头的冷汗，情知自己过了一关的天知，将最近实验室的日志流水交给大蛇丸过目，以示忠诚无私。

看都没看，直接就甩给一旁看热闹的药师兜后，大蛇丸用不容置疑的语气吩咐道：

“打听最近水之国的情报，汇总交给我。”

“您要去水之国？”

天知十分意外地说道，

“雾隐村最近似乎有些不平静，蠢蠢欲动的辉夜一族，不满水影四代目·矢仓的统治，又准备发动叛乱了。”

“辉夜？哦，就是那个尸骨脉一族。他们会成功吗？”

“连我都知道了，所谓的保密也就无从谈起。实力不占优的叛乱失去了突然性，基本就不可能成功了。”

雾隐村的事情，大蛇丸一点都不在意，倒是尸骨脉这种血继限界，勾起了大蛇丸的好奇心。

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