杨明一头雾水，只得静待下文。

“可是我要下场考试，且已拿到这次的考题。”佟风举继续道，“我一定要拿到个说得过去的名次，但又不能太高，我要是中了前三甲，到了殿试的时候，定会露出马脚。”

杨明终于听出了端倪，隐有所感，因而甚是不安，欲言又止，等对方把事情完全挑明。

“我思来想去，你是最适合的人。帮我做好这一套试题，你等下次再下场，如何？”佟风举说。

杨明当然不同意。

可是，佟风举冷笑着说：“不同意也行，除非你不顾你双亲的安危，由着我随意整治他们。”

如此的威胁之下，且真不是随口一说，杨明当时除了屈从，别无他法。只是留了个心眼儿，要佟风举立下了一份字据。

哪里能想象得到，佟风举根本没有文人的风骨，更不讲究一诺千金的做派，这便使得他与双亲团聚时，看到的是奄奄一息的二老。

不消多久，杨明双亲相继离世，皆是亡于承受过的刑罚。

杨明屡次去找佟风举讨要说法，诉诸公堂的途径亦是不在话下，也想过去找御史，诉诸由来，哪怕拼上自己一条命，也要让佟风举恶有恶报。

看起来是条条坦途，可走起来却是举步维艰：到了衙门门前，都没有击登闻鼓的机会，便会被衙役拉到一旁询问原委，他说了，便遭一通打骂，被禁止再靠近顺天府；

到了御史门前，门房的人传话进去之后，便对他报以冷脸，呼喝着让他滚。

他就这样挣扎着过来，情形越来越差，却从未放弃那份执念，不是为自己，只想为双亲讨还一份应得的公道。往复之间，被呼喝打骂成了寻常事，他身体一日不如一日。