孟太后病愈后亲自出来主持选秀，使得三年一次的小选弄得跟五年一次的大选一样声势浩大。

孟皇后的暴毙和她所出的儿女俱成废人在当权者的刻意淡化下彷如水过无痕。前朝后宫只关心他们腾出来的位置，迸发出巨大的热情。

以前的后宫有孟太后和孟皇后两巨头坐镇，是孟家女人的天下。孟皇后生了嫡长子和嫡次子，储位没有争议，孟家如日中天，其他人即使插手进去也吃力不讨好，还得小心孟太后和孟家的报复。

如今孟皇后一系全军覆没，孟家没了，只余孟太后一个光棍司令。便是她有意再抬举出第二个孟家也需要时间。她今年已经过六十岁了，还能活多久？再说，元熙帝灭了孟家和孟皇后，孟太后居然没有吭声，可以推断孟太后与元熙帝之间出了问题，前者的权力大不如前。

孟太后对元熙帝的影响力消退，可不正是其他人趁虚而入的机会吗？

一个最终能问鼎帝位的皇子对一个家族的意义有多重大，看孟家就知道了。在孟太后发迹之前，孟家不过是一个破落户。孟太后发迹之后，孟家权势滔天。即便犯下能株连九族的大罪，也不过亡了一个嫡支，还能东山再起，因为孟太后还活着，因为元熙帝也在孟家的九族范围内！

有野心往上爬的家族沸腾了，各式国色天香，燕瘦环肥的美人陆续被送入宫中。此次选秀由孟太后、珍妃和元熙帝一起选。

初选由珍妃主持。孟皇后去后，后宫份位最高的便是珍妃。她一向受宠，本该借此机会一飞冲天，登上皇后的宝座。奈何元熙帝对她的宠爱好像随着孟皇后的死消失得一干二净。这段时间无论她使什么法子邀宠都不管用，元熙帝根本不理她，连九皇子这张牌都没用，哭了闹了病了都只让叫太医，元熙帝不露面，殿中省对柔福宫的供奉已经不如以往殷勤。唯一值得安慰的是，不单是她如此，后宫其他妃嫔也是如此，大家连元熙帝的衣摆都沾不着。好像元熙帝已经厌弃了如今这个后宫，一心盼着新人进宫。

珍妃想复宠，一点都不想新人进宫勾走元熙帝的心。但失宠之后，她已经没有底气给秀女使绊子，转而想笼络那些出众的新妃子，拉到自己的阵营为她固宠。

珍妃一见迟萱儿便起了杀心。无他，因为她在迟萱儿身上看到自己的影子。迟萱儿细眉凤目，容貌绝美，胸鼓腰细，体态风流，按时下的审美，生得太明艳，不像正经女子。但元熙帝就好这一口，以前的敏妃，现在的她，皆是此类型，若在踏上放得开，足够放荡，他更喜欢。迟萱儿比她年轻，比她更美，像一颗多汁的水蜜桃，定能得到元熙帝的宠爱。

珍妃感到胸闷气短。曾经她夺走元熙帝对敏妃的宠爱时有多得意，现在她就有多心塞。果然天道好轮回。

但她不敢动手。初选的结果还要呈交孟太后，孟太后就算以前对元熙帝的喜好不上心，如今也必须上心。