北戎人转头发起第二轮进攻时，城楼上的楚军攻势的确不如先前猛了，似乎有几分疲敝在里边。

北戎人大喜过望杀过去，刚至城楼下方，云梯才搭上城墙，一桶桶火油便兜头浇了下来，城楼上的弓箭手齐放火箭，下方顿时成了一片火海。

北戎人的第二轮进攻，亦不是诈退，而是当真被城楼上的楚军打得毫无还手之力。

喀丹隐隐觉得不太对劲儿，可如今已是箭在弦上，不得不发，只得召回第二轮进攻的军队，让短暂休息后的另一支军队继续攻城。

诈退和被打退的区别在于，前者是战术性撤退，后者是真的溃败而退，显然北戎人的攻城军队是后者。

他们以为自己快输了，但城楼上的楚军又战术性示弱，引他们前去，他们一上前，楚军瞬间又暴起将他们一顿猛捶。

这场仗打到后边，反成了北戎兵卒对羌柳关城门望而却步。

每次他们以为自己这边终于要打赢了，前一秒还疲敝的楚军总能瞬间战意暴涨，把刚打起鸡血的北戎大军捶至残血。

这场攻城战似乎永远也打不到尽头。

喀丹眼见自己这边的将士攻城疲软不已，便是再迟钝，也意识到自己这是被大楚那边反熬鹰了。

他怒不可遏，却也只能咬牙下令撤军。

北戎人如丧家之犬一般溃逃，整个羌柳关的将士都出了一口恶气，上下欢呼鼓舞。

林尧和王彪齐齐请命追绞北戎大军。

楚承稷道：“追至大漠若未能生擒喀丹，便不可再追。”

大漠地形复杂，北戎人比他们更熟悉那里的地势，若是追进大漠，极有可能落入北戎人的圈套。

二人皆应是。

林尧和王彪共领兵一万乘胜追击，先前羌柳关几场守城战都打得艰难，此番终于能逮着北戎人打一回，上至将领下至小卒，全都士气大振。

只是林尧和王彪这一去，到暮时也未见回来。

军营四周已点起了火把，楚承稷坐在帐内看折子，亲卫将一旁的烛台点着时，楚承稷问了句：“什么时辰了？”

亲卫答：“已过了申时。”

楚承稷眉心一拧，放下了手中奏折：“林将军那边还是没传消息回来？”

亲卫摇头。

楚承稷面色冷沉了下来。

也是此事，帐外传来急报：“殿下，追击北戎大王子的军队回来了。”

楚承稷面色稍缓：“让林尧速来见孤。”

传信的将士声音有些抖：“林将军没……没回来。”

片刻后，跟随林尧一同追敌的小将被传唤至楚承稷跟前。

小将哽咽道：“林将军带着我们一路围追堵截北戎大王子，却还是让他逃至大漠，北戎大王子几番出言挑衅，放言等下次攻城，破开城门后，要将林校尉掳回去当……当禁脔，王将军怒极，单枪匹马追了上去，林将军为救王将军，只带了十几骑入了大漠，让我等回来复命。”

“末将不放心，带人在原地等候，眼见林将军和王将军迟迟未归，率人进大漠找寻，未发现林将军等人的踪迹，天黑又不敢深入大漠腹地，这才折返回来。”

此战虽击退了北戎，可若是一连让自己折损两名勇将，这绝称不上胜仗。

楚承稷脸色严峻，挥手示意那小将退下后，命人去连钦侯那边走一趟，让连钦侯帮忙寻了些熟悉大漠的将士，和斥候们一同进大漠找寻林尧和王彪。

他带来的江淮将士对大漠一带不熟，连钦侯军中将士多是北庭境内土生土长的，其中不乏有熟悉关外地形的。

岑道溪问：“殿下，若是……寻不回林将军和王将军了呢？”

楚承稷派人去寻，最好的情况莫过于林尧和王彪只是在大漠腹地迷路了，最坏的情况，无疑是他们丧命于北戎人手中。

若是没能找到林尧和王彪的尸首，那么他们也极有可能是被带回了北戎牙帐。

面对岑道溪的发问，楚承稷只说：“三百年前，武嘉帝能打得北戎退地百里，牧畜再不敢度乌梢河，今孤亦可。”

岑道溪没再说话，只对着楚承稷深深一揖。

林尧和王彪追敌未归的消息很快传遍了军中，林昭得知他们二人追敌入了大漠，迄今没找到踪迹，顾不得身上的伤，抢了一匹战马强行出关寻林尧和王彪去了。

楚承稷在帐内听着城门守将的来报，颇有几分头疼地按了按额角，这还是他启用林家兄妹二人以来，二人头一回一起枉顾军规。

林家兄妹都是勇将，林昭又是秦筝至交好友，于公于私，他都不希望林昭在这节骨眼上出什么事。

赵逵是他麾下现今唯一能用的悍将，若要进军北戎牙帐，还得赵逵押军，楚承稷只得把岑道溪召来：“林校尉思兄心切，只身出关寻林将军去了，军中现无人可用，劳烦先生带兵走一趟，将林校尉带回来。”

岑道溪揖身道：“微臣遵旨。”

这几日关外大雪未停，先前大战留下的痕迹，很快叫积雪给淹没掉了。

派去找林尧和王彪的斥候们寻人也分外艰难。

林昭用细竹节削了个哨子，在马背上一路逆着风雪走，一哨音不停。

这哨音是从前两堰山特有的联络方式，尖锐、穿透力极强。

她冒着风雪找了一天一夜，饿了就啃几块干硬的饼子，渴了就抓一把新雪吃，因为一直吹哨，两腮到后边一动就疼。

感觉自己快支撑不住的时候，就用绳子把自己绑在了马背上，以防掉下去。

林昭趴在马脖子上，用已经冻得快没知觉的手拂去马鬃上的雪沫，“好马儿，一直往北走，我兄长他们一定在那边的。”

王大娘已经没了，她不能再失去这两个哥哥。

北戎牙帐里，林尧是叫一桶冷水给泼醒的。

他双手被吊在两个铁环上，卸了甲胄，脏污的中衣上到处是被鞭打出的血痕。

林尧艰难动了动眼皮，看清是在一间黄土垒成的牢房里，意识回笼，他追进大漠里想叫住王彪，可是王彪已被杀母之仇冲昏了头脑，加上北戎大王子一再挑衅，王彪怒火中烧，根本听不进他的喊话。

北戎大军一进大漠，就像是学会了隐身一般，不消片刻就没了踪迹，林尧跟丢了人，在大漠中找出路时，被北戎大王子设伏抓获。

“彪子？”林尧嗓子又干又涩，嗓音也沙哑得厉害。

王彪同他一样被吊在另一边，身上也是血迹斑斑，双眼紧闭着，不知死活。

“啪——”

一鞭子落到林尧身上，专门挑着他已有血痕的地方打的，过了一晚上才结痂的鞭痕处，瞬间又冒出了血珠子。

“本公主这么大个活人站在你跟前瞧不见？”

一双精巧的鹿皮靴出现在林尧视线里，林尧缓缓抬起头，视线里的蛮族少女梳着一头细鞭，头上缀满了红缨发饰，身上一件红蓝相间的直筒长袍，腰佩一柄刻着漂亮纹路的错金刀，手上还拎着一条沾着血迹的鞭子。

显然刚刚落在林尧身上的那一鞭，就是拜她所赐。

野性和娇矜在少女身上并存，她背着手走至林尧跟前，仔细打量一番他，颇为满意地做了评价：“听说你原来是个挺厉害的将军，不过现在只是我大王兄带回来的奴隶。”

少女用卷起来的鞭子挑起林尧的下巴，居高临下道：“本公主挑中你了，回头我就让大王兄把你送给我，从今往后，你要管我叫主人！”

林尧别过脸，冷冷吐出一个“滚”字。

少女半点不客气的又一鞭子甩在了林尧身上，成功在他右脸上抽出一道血痕后，心情不错地道：“你左脸上有道浅疤，本公主给你右脸也弄一道，权当是给本公主当奴隶的标记。”

林尧眼中乍现戾色。

少女却极为满意地拍了拍他的脸：“被本公主挑中选为奴隶是你的荣幸，记住，我叫缇雅。”

“滚。”

依然只戾气沉沉的一个字。

缇雅却并未生气，反而饶有兴趣地道：“我看你怀中揣了这么大一颗东珠，你有心上人是不是？”

她说着从腰封出掏出从林尧那里拿去的那颗东珠，摊开放在掌心，东珠散发出莹润的光泽。

林尧额角青筋跳了跳：“还我。”

缇雅收拢掌心，把东珠握住，挑起嘴角：“我是你主人，你，你的一切，都是我的。便是有心上人，也忘了吧。”

她扔掉手中的鞭子，两手背在身后，迈着颇为轻快的步子离开了牢房。

王彪伤得比林尧重，晚了一天才勉强恢复意识。

他身上好几道被劈砍出来的大伤口，除了第一天止血用了点金创药，后边北戎人再没给他用过药，似乎只要吊着他一口气就行了。